Editor’s note: This column is a special feature. It is published in Spanish in order to expand the Daily’s coverage but follows our standard journalistic practices. The English version can be found below.
¡Hola! Sí, hoy cambié el saludo ¡porque estoy escribiendo desde la Amazonia! Aquí no se habla quechua; hay muchas otras lenguas nativas chéveres, como Ese Ejja, pero desafortunadamente no entiendo ni un palabra.
Advertencia de antemano: No encontré a Tia Lucy, ni a el hogar para osos jubilados. Pero yo no estoy decepcionada y tú tampoco deberías estarlo porque encontré a Paddington de nuevo — esta vez en forma de un peluche enorme en un armario en mi hotel. Además, vi a Pedro, el pajarito rojo de la película “Rio” doblada por will.i.am mientras estaba parada al lado de un río. Esa experiencia es realmente uno de mis mejores recuerdos de este viaje, pero ocurrieron muchos más, así que empecemos.
No hay muchas personas que puedan decir que ellos fueron a un bosque medicinal, pero yo sí. Mi programa nos llevó a pasar tres días en una comunidad llamada Comunidad Nativa Infierno. Esa comunidad es donde está el ‘Centro Ñape’ que antes era un hospital indígena donde shamanes y curanderos ayudaban a enfermos que llegaban de todas partes pero ahora es un eco-lodge (casi llore cuando alguien me contó eso). Hoy en día, solo dos de los ocho bosques originales permanecen porque CNI decidió destruirlos para crear el eco-lodge.
No me malinterpreten, aunque es muy triste que esto haya sucedido, aun así es increíblemente genial. Vi plantas psicodélicas en sus formas más naturales. Podría haber arrancado un cacho directo de la planta — obviamente no lo hice, pero la idea sí cruzó por mi mente. Vi ayahuasca, una droga popular que viene en forma de un mate y es un mezcla de dos plantas, pero honestamente fue decepcionante. Uno pensaría que las drogas se ven más interesantes en su estado natural, pero no es así; la planta principal de la ayahuasca es literalmente corteza de árbol. ¿Y la coca? También bastante decepcionante — parece una hoja de laurel.
Mientras estoy faroleando cosas chéveres, tengo que decirles que en la noche final del viaje, fui a pescar pirañas en Lago Yacumama. La aventura empezó con un breve paseo en un bote a un muelle. En este viaje descubrí que les tengo miedo de los botes (estaba agarrada del costado del bote en algo que parecía el meme de Arthur enojado). En el muelle, nuestra guía explicó cómo atrapar a las pirañas. En cuanto sientas que se mueve la vara, tienes que hacer un gran movimiento de barrido para sacarla del agua. Desafortunadamente, mis reflejos no fueron para nada lo suficientemente rápidos y no pude atrapar ni uno solo. En vez, me conformé a ver a uno de mis compañeros atrapar cuatro (me quedé profundamente asombrada por su habilidad) y ver a un caimán nadando chasquear sus mandíbulas. En resumen, fue una experiencia increíble, menos el bote.
Un rápido chequeo académico como siempre: Mientras ustedes en Tufts están terminando las clases, aquí en Perú las cosas están apenas acelerando. En solo dos semanas, voy a empezar mi proyecto de investigación que empieza con dos semanas de trabajo de campo (¡de regreso a la Amazonia en el puesto de salud de una comunidad indígena!) y después de esas dos semanas voy a escribir el trabajo de investigación en español. Recen por mí. ¡Eso es todo de mi parte! Con eso, ¡espero que todos tengan una gran temporada de finales y disfruten de mis travesuras en Perú!
Tupananchiskama,
Chrystal
Hola! Yes, I switched up today’s greeting because I’m writing from the Amazon rainforest! They don’t speak Quechua here; there are many other cool native languages like Ese Ejja, but unfortunately, I don’t understand a single word of it.
Spoiler alert: I did not find Aunt Lucy nor the home for retired bears. But I’m not disappointed, and you shouldn’t be either because I found Paddington again — this time in the form of a huge stuffed animal that happened to be in a storage closet in my hotel. Also, I saw Pedro, the little red bird from the movie “Rio” voiced by will.i.am while standing beside a “río.” That experience truly will be one of my best memories from this trip, but plenty more occurred, so let’s get into it.
Not many people get to say they went into a medical forest, but I can. My program took us to spend three days in a community named Comunidad Nativa Infierno. The community is home to a place called ‘Centro Ñape,’ which used to be an Indigenous hospital where shamans and healers would heal the sick who came from all over the region but has now become an eco-lodge (I almost cried when someone told me this). Today, only two of the original eight forests remain since CNI decided to tear them down to build the eco-lodge.
Don’t get me wrong, while it’s very sad this happened, it’s still amazingly cool. I saw psychedelic plants in their most natural form; I could’ve snatched some right off the plant — I didn’t of course, but the thought passed my mind. I saw ayahuasca, a popular drug that comes in the form of tea and is a mixture of two plants, growing, but it was honestly underwhelming. You’d think drugs would look cooler in their natural state, but they don’t; the central plant of ayahuasca is literally tree bark. And coca? Pretty underwhelming as well; it looks like a bay leaf.
While I’m flexing cool things, I need to tell you that on the last night of the trip, I went fishing for piranhas in Lake Yacumama. The adventure started with a quick boat ride to a dock. It was on this trip that I realized I have a fear of boats (I was gripping the side of the boat in something that resembles the Arthur ‘angry fist’ meme). At the dock, our guide explained to us how to catch a piranha. As soon as you feel the stick move, you need to make a grand sweeping motion to snatch it out of the water. Unfortunately, my reflexes were not at all fast enough and I couldn’t manage to catch a single one. Instead, I settled for watching one of my classmates catch four (I was deeply astounded at their skill) and seeing a cayman swim around and snap its jaws. Overall, it was a very amazing experience, minus the boat.
Quick academic check in as usual: While you guys at Tufts might be wrapping up, over here in Peru things are ramping up. In two short weeks, I’ll be starting my research project, which entails two weeks of fieldwork (back in the Amazon at an Indigenous community’s health outpost!) and then two weeks of writing a research paper in Spanish. Pray for me. That’s about it for me. With that, I hope everyone has a great finals season and enjoys keeping up with my shenanigans in Peru!
Tupananchiskama,
Chrystal
